Actualización: Virus de Ébola en África y Medio Oriente

El mortal virus del Ébola se está expandiendo rápidamente en África occidental y la principal preocupación es que se propague desde su punto de origen hasta llegar posiblemente a otros países, incluyendo países del Medio Oriente.

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Con la cifra de muertos acercándose rápidamente a los mil, la última epidemia del virus del Ébola en África Occidental es ya el peor brote de su tipo que se haya producido de acuerdo con la Organización Mundial de la Salud y otros organismos internacionales de salud pública.

Originalmente se limitaba a tres países de África Occidental: Guinea, Liberia y Sierra León. El virus, siendo fatal hasta en un 90% en algunas zonas rurales, ahora se ha extendido al país vecino de Nigeria, donde 7 casos reportados dieron saldo de dos muertes. La propagación de esta enfermedad mortal ha sido tan rápida que un representante de la organización médica internacional de Medecins sans Frontieres (Médicos sin Fronteras) de Libera, Lindis Hurum, dijo a la BBC: "Hemos forzado nuestra capacidad de respuesta más allá de cualquier cosa que hayamos hecho antes en lo que respecta a la respuesta al Ébola. Definitivamente estamos viendo todo el sistema de atención de la salud (de Liberia) cayendo a pedazos".

La única buena noticia es que el médico estadounidense Dr. Kent Brantly, traído a los EE.UU. para su tratamiento, está mostrando mejoría en su estado.

En el caso de Nigeria, el país más poblado de África, el virus llegó allí cuando un pasajero estadounidense-liberiano viniendo de Liberia llegó a Lagos mostrando síntomas avanzados de la enfermedad. Murió unos días después y la enfermera que lo atendía también contrajo la enfermedad y murió a los pocos días.

Al escribir estas líneas, 7 personas en Nigeria han contraído la enfermedad con otras 139 en observación. "Es posible que hayamos empezado demasiado tarde para elevar nuestra alerta para esta enfermedad", dijo un funcionario de salud pública en Nigeria.

Aunque una vacuna para el tratamiento de la enfermedad se encuentra en fase de pruebas, sólo podrá ser usada hasta el 2015 para el público en general, dice la Directora General de la OMS, Margaret Chan, quien declaró la epidemia del virus Ébola como una "emergencia de salud pública internacional".

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Imagen Mujer con Tapabocas vía Shutterstock